Nouvel extrait : chapitre 5

Dans ce passage Lucrétia est contrainte de faire un match de basket avec Grant comme partenaire contre deux autres détenus. Je dis "contrainte" car elle n'a pas joué depuis sa dernière année de lycée et n'était déjà pas très douée à l'époque. Et évidement, Grant a fait l'apologie de Jarod en disant qu'il était bon. Résultat, elle ne se sent pas très en confiance... et pourtant...

Lucrétia, elle, ne se sentait pas aussi optimiste. La facilité avec laquelle Morgan avait deviné son action indiquait qu’il était doué et rapide. Ce n’était pas elle avec son zéro pointé en stratégie sportive et deux pieds gauches qui allait faire le poids contre un tel adversaire. Ulysses avait de nouveau le ballon. Cette fois, il dribla Sands et s’engagea vers le panier adverse. Morgan se ruait déjà vers lui pour l’empêcher d’atteindre son but. Lurcrétia devait agir. Si elle ne risquait pas marquer de points, elle pouvait au moins aider Grant à égaliser. Elle fonça vers leur adversaire, bien déterminée à ne pas rester passive dans la partie. Morgan l’avait repérée, il ralentit son train et se mit à zigzaguer pour l’éviter. Un coup à droite, puis à gauche. Du coin de l’œil il continuait à observer Grant qui était de nouveau aux prises avec Sands. Lucrétia continuait de jouer au chat et à la souris avec Morgan, la situation semblait sclérosée. Soudain, elle entendit un cri victorieux. Sands venait de remporter son duel contre Ulysses et était maintenant détenteur de la balle. Mince ! Il se précipitait déjà vers leur panier, prêt à doubler le score. Lucrétia se précipita à sa poursuite. Pas question qu’ils marquent deux fois de suite dès le début du match. Grâce aux jambes musclées de Jarod, elle arriva rapidement à sa hauteur, juste avant qu’il n’atteigne son objectif. Sands lui jeta un regard empli de défi, réveillant un peu plus la détermination de la jeune femme plutôt que de lui faire peur. Il ne marquerait pas ! Son adversaire fit rebondir le ballon contre le parquet. Derrière eux, c’était maintenant au tour de Morgan de jouer les défenseurs contre les assauts de Grant, les laissant seuls dans leur duel. Sands et elle ne se quittaient pas des yeux, chacun jugeait l’autre : son ambition, sa rapidité de réaction et la stratégie qu’il allait employer. La balle martelait le sol, au début lentement et parfois plus vite. Il n’y avait pas de cadence programmée, tout se jouerait à l’instinct. Impossible de prévoir ce qu’il allait faire. Son rival esquissa soudain un pas sur la droite. Il allait bouger ! Lucrétia se précipita dans cette direction, sans réfléchir, mais comprit aussitôt que c’était une erreur. Son adversaire venait de feinter et était en fait partie vers la gauche. Avec un réflexe dont elle ne se serait jamais crue capable, Lucrétia pivota dans cette nouvelle direction. Son bassin tourna sec un mouvement sec, si rapide qu’elle crut qu’elle allait tomber. Il n’en fut rien. Dès qu’elle fut dans le bon, axe, elle se précipita vers lui. Sands était déjà en train de tirer, mais ne s’était pas attendue à ce qu’elle se montre aussi véloce. Déstabilisé par son apparition soudaine, il tira trop tard. Lucrétia vit la balle s’élever dans les airs, juste devant elle. L’occasion était trop belle. Elle ne réfléchissait plus, cette partie se jouerais à l’instinct et ce dernier lui dictait de se montrer féroce. Ne pas hésiter. Jamais. Elle tendit le bras jusqu’à venir toucher le ballon qu’elle plaqua ensuite sur le sol. Le claquement retentit dans le petit gymnase comme un hymne victorieux. Elle l’avait !  Aussitôt, elle effectua un demi-tour sur elle-même afin de protéger le précieux trésor des mains de son ennemi, puis se mit à courir. Vers son panier tout d’abord, car c’était la seule zone encore libre de tout joueur, puis elle commença à effectuer un arc de cercle pour regagner le camp ennemi. Sands était bien sûr sur ses talons, prêt à lui reprendre la balle dès que l’occasion se présenterait. Qu’il compte là-dessus ! Lucrétia ne le laisserait pas faire. Le ballon était à elle et elle allait le mettre dans ce fichu panier quoi qu’il en coute ! Morgan débarqua soudain juste devant son nez. Elle faillit le percuter de plein fouet, mais réussit à l’éviter à la dernière seconde. Grant apparut à son tour, il tentait de canaliser leurs adversaires le temps qu’elle puisse arriver jusqu’au panier. Et après ? Devrait-elle lui passer la balle. Elle le regarda brièvement. Non. Il était cerné de toutes parts. Le plan de son partenaire était clair : il s’occupait de Sands et Morgan et à elle de marquer le point. Elle le ferait. Elle y arriverait ! Elle pivota à nouveau en voyant Sands échapper à la surveillance de Grant et se diriger droit sur elle. Le ballon rebondit à nouveau, elle tourna encore, cherchant une percée, un moyen d’atteindre le panier en toute sécurité. Soudain, elle trouva la faille et s’y immisça sans l’ombre d’une hésitation. Le cercle métallique se tenait juste au-dessus d’elle. Elle bondit, avec une aisance qui l’étonna. Elle avait l’impression de rêver. Dans ses songes la gravité n’avait pas de prise, et là c’était cette même sensation qu’elle ressentait. Son corps flottait dans les airs comme s’il ne pesait rien, jusqu’à atteindre le panier. La balle glissa à l’intérieur, avant de retomber lourdement sur le parquet. Un point partout. Elle avait réussi.